Eine Ausstellung zum 100. Geburtstag von Herbert von Karajan

„Ein Leben ohne Musizieren ist für mich nicht vorstellbar"
(Herbert von Karajan)

Thema der Ausstellung ist eine groß angelegte Foto-Reportage von Erich Lessing über Herbert von Karajan (1908 - 1989). Lessing dokumentierte im Sommer 1957 im Auftrag des US-Magazins „Esquire" äußerst intensive Arbeitswochen des Dirigenten.
Ca. 70 Fine Art Prints in Schwarz-Weiß, unter der Aufsicht von Erich Lessing hergestellt, zeigen Reisen, Momente der Probenarbeit, Aufführungen und Szenen hinter den Kulissen sowie Momente der Entspannung.

Die Aufnahmen des damals 34 jährigen Fotografen entstanden an vier Schauplätzen: Bei Einspielungen und Konzerten in Berlin, Luzern, Wien und in Salzburg - hier hatte Herbert von Karajan im Rahmen der Sommer-Festspiele die musikalische Leitung und auch die Regie der Opern „Fidelio" und „Falstaff" übernommen.

Die Ausstellung setzt die Zusammenarbeit zwischen dem Leopold Museum und Prof. Erich Lessing fort. Bereits 2006/07 zeigte das Museum in der Ausstellung „Budapest 1956" bedeutende Zeitdokumente der Fotografie. Auch die Ausstellung zum fotografischen Werk von Christoph Lingg im vergangenen Herbst entstand auf Empfehlung von Erich Lessing.

Zur Ausstellung ist ein Buch erschienen, mit einem Text des bedeutenden Komponisten und Kulturmanagers Dr. Rainer Bischof. Eigens für die Ausstellung wird es in limitierter handsignierter Auflage erhältlich sein.
Die Schau stellt das Aufeinandertreffen zweier „Titanen" der österreichischen Kunst dar. Dem Auge des Chronisten der österreichischen Fotografie, Erich Lessing, gelingt es auf einzigartige Weise das Charisma des legendären Stardirigenten Herbert von Karajan einzufangen.

Im Jahr 1957 hatte sich Herbert von Karajan bereits zu einem der wichtigsten Dirigenten seiner Zeit eingereiht. Seine Popularität war einzigartig. Es waren Karajan und Leonard Bernstein die das Bild des Dirigenten im 20. Jahrhundert am Nachhaltigsten prägten.
„Er war immer am Pulsschlag der Zeit und hatte auch die Begabung, den Pulsschlag einer Zeit übernehmen zu können, um ihn für sich zu nutzen." (Rainer Bischof)

Bezeichnend für Karajan war auch sein Interesse an neuester Technik. Nicht nur die Suche nach der perfekten Aufnahmetechnik faszinierte ihn, sondern auch privat begeisterte er sich für schnelle Autos, Segelboote und Flugzeuge. Er besaß eine Pilotenlizenz und flog eine Cessna, später eine Dassault.
Gerne bediente sich Karajan der Medien, Fotostories waren durchaus gewollte Begleitmaßnahmen, Teil der „Marke Karajan".
Prof. Rudolf Leopold, selbst Klassikfan und „Oberhaupt" einer äußerst musikalischen Familie - sein Sohn ist Cellist, seine Schwiegertochter Pianistin und auch seine Enkel musizieren - freut sich besonders über das Treffen von Fotokunst und Musikgeschichte im Leopold Museum. Als „perfektes Geschenk zum 100. Geburtstag von Herbert von Karajan" bezeichnet Dir. Peter Weinhäupl Erich Lessings beeindruckende Hommage an den „wohl bedeutendsten österreichischen Dirigenten des 20. Jahrhunderts".

ERICH LESSING
Erich Lessing wurde 1923 in Wien als Sohn eines Zahnarztes und einer Konzertpianistin geboren. Im Dezember 1939 konnte er noch nach Palästina auswandern, lernte Radiotechnik am Technion in Haifa, arbeitete als Karpfenzüchter in einem Kibutz, war Taxichauffeur und fand schließlich zu seinem Jugendhobby, der Photographie zurück.
Er war Kindergarten- und Strandphotograph und schließlich Photograph bei der britischen Armee.
1947 kehrte er nach Österreich zurück und wurde Photoreporter bei der amerikanischen Nachrichtenagentur Associated Press. Seit 1951 ist Erich Lessing Mitglied der Photographen-Kooperative Magnum, mit Sitz in Paris und New York. Er arbeitete für die Zeitschriften Heute, Quick, Life, Paris Match, Epoca und viele andere.
1973 wurde ihm von Bundespräsident Franz Jonas der Professortitel verliehen.

Für seine Reportagen über die ungarischen Revolution erhielt er 1956 den American Art Directors‘ Award. Preise für Bücher und sein Gesamtwerk waren der französische „Prix Nadar", der Dr. Karl Renner Preis, der Große Preis der Stadt Wien und das silberne Ehrenzeichen der Stadt Wien und das große goldene Ehrenzeichen des Landes Steiermark. 1997 erhielt er den großen Österreichischen Staatspreis für künstlerische Photographie.

Prof. Lessing ist Ehrenmitglied des Künstlerhauses.

Erich Lessing lebt in Wien. Er ist mit einer Journalistin verheiratet und hat drei Kinder und fünf Enkelkinder.